Evidence for repeated fire use around 300,000 years ago (Israel)

 

Humans, by most estimates, discovered fire over a million years ago. But when did they really begin to control fire and use it for their daily needs? That question – one which is central to the subject of the rise of human culture – is still hotly debated. A team of Israeli scientists recently discovered in the Qesem Cave, an archaeological site near present-day Rosh Ha’ayin, the earliest evidence – dating to around 300,000 years ago – of unequivocal repeated fire building over a continuous period.
These findings not only help answer the question, they hint that those prehistoric humans already had a highly advanced social structure and intellectual capacity.
Wood ash
Excavations in Qesem Cave have been ongoing since 2000. The team is headed by Profs. Avi Gopher and Ran Barkai of Tel Aviv University. Dr. Ruth Shahack-Gross of the Kimmel Center for Archeological Science at the Weizmann Institute has been involved in this archaeological research since excavations began, and she collects samples on-site for later detailed analysis in the lab. Shahack-Gross, whose expertise is in the identification of archaeological materials, identified a thick deposit of wood ash in the center of the cave. Using infrared spectroscopy, she and her colleagues were able to determine that mixed in with the ash were bits of bone and soil that had been heated to very high temperatures. This was conclusive proof that the area had been the site of a large hearth.
Used repeatedly
Next, Shahack-Gross tested the micro-morphology of the ash. To do this, she extracted a cubic chunk of sediment from the hearth and hardened it in the lab. Then she sliced it into extremely thin slices – so thin they could be placed under a microscope to observe the exact composition of the materials in the deposit and reveal how they were formed. With this method, she was able to distinguish a great many micro-strata in the ash – evidence for a hearth that was used repeatedly over time. These findings were published in the Journal of Archaeological Science.
Organisation
Around the hearth area, as well as inside it, the archaeologists found large numbers of flint tools that were clearly used for cutting meat. In contrast, the flint tools found just a few metres away had a different shape, designed for other activities. Also in and around the area were large numbers of burnt animal bones – further evidence for repeated fire use for cooking meat. Shahack-Gross and her colleagues have shown that this organistion of various “household” activities into different parts of the cave points to an organisation of space – and a thus kind of social order – that is typical of modern humans. This suggests that the cave was a sort of base camp that prehistoric humans returned to again and again.
“These findings help us to fix an important turning point in the development of human culture – that in which humans first began to regularly use fire both for cooking meat and as a focal point – a sort of campfire – for social gatherings,” she says.
“They also tell us something about the impressive levels of social and cognitive development of humans living some 300,000 years ago.” The researchers think that these findings, along with others, are signs of substantial changes in human behavior and biology that commenced with the appearance in the region of new forms of culture – and indeed a new human species – about 400,000 years ago.

Source: Past Horizons: http://www.pasthorizonspr.com/index.php/archives/01/2014/evidence-repeated-fire-use-around-300000-years-ago

Fouille préventive sur la plage des Raisins clairs à Saint-François, en Guadeloupe

 

L’érosion marine sur le littoral de Saint-François, côte sud de la Grande-Terre, détruit progressivement un cimetière d’époque coloniale sur la plage des Raisins clairs. L’Inrap intervient du 13 janvier au 12 février 2014, sur prescription de l’État (Dac de Guadeloupe), sur une bande de 3 m de large, sur 60 m de long, directement en arrière du front d’érosion. La fouille est financée par l’État, le Conseil régional de Guadeloupe et la ville de Saint-François.
Un cimetière d’esclaves ?
Ce cimetière est connu depuis plusieurs années en raison de l’apparition régulière d’ossements humains et de clous de cercueil. Dans les années 1990, la découverte d’un crâne associé à un collier de servitude avait évoqué la présence d’un cimetière d’esclaves. Les sondages réalisés en 2013 ont permis de mettre au jour 48 inhumations individuelles, avec des indices de cercueil pour la plupart.
Les défunts sont déposés sur le dos selon un axe est-ouest parallèle au rivage, la tête le plus souvent à l’ouest. La présence de boutons en os montre que les défunts étaient vêtus. L’un d’entre eux a les incisives taillées, ce qui indiquerait, par analogie avec les découvertes effectuées sur le cimetière d’esclave de l’Anse Sainte-Marguerite, que cet individu serait né en Afrique. La population est constituée d’adultes et d’enfants des deux sexes. Les recoupements entre sépultures témoignent d’une utilisation relativement longue du lieu, probablement plus d’un siècle. La chronologie reste à préciser, mais les indices récoltés permettent de proposer une occupation allant de la fin du XVIIe au XIXe siècle. Entre 500 et 1 000 sépultures sont encore en place. Le statut de ce cimetière sera précisé, grâce à la fouille des vestiges menacés et à l’étude des sources historiques.
Les méthodes d’investigation
Une équipe d’archéologues de l’Inrap spécialisés en anthropologie va intervenir sur le terrain pour mettre au jour et inventorier l’ensemble des vestiges. Au sens large, l’anthropologie est la science qui étudie les populations et les caractéristiques anatomiques, biologiques, culturelles et sociales des êtres humains. Appliquée à l’archéologie, elle s’intéresse aux restes humains et au contexte dans lequel ils sont découverts. Sur le terrain puis en laboratoire, l’anthropologue examine les vestiges du défunt pour identifier ses caractères biologiques, les circonstances de sa mort et les traumatismes et maladies auxquels il a, ou non, survécu. Il étudie également toutes les caractéristiques de la sépulture, enrichissant ainsi la connaissance des sociétés à travers leurs pratiques funéraires : traitement du corps, type de tombe, mobilier… À l’issue de l’étude des vestiges, l’ensemble de ceux-ci est entreposé dans un dépôt de l’État.

 

Financement
État, Conseil régional de Guadeloupe, ville de Saint-François
Contrôle scientifique
Service archéologique de la Dac Guadeloupe
Recherche archéologique
Inrap
Responsable scientifique
Jérôme Rouquet, Inrap

INRAP: http://www.inrap.fr/archeologie-preventive/Actualites/Communiques-de-presse/p-17395-Fouille-preventive-sur-la-plage-des-Raisins-clairs-a-Saint-Francois-en-Guadeloupe.htm

Estudio arqueológico en el entorno del futuro embalse sobre el río Ciguiñuela (Segovia)

 

CGP/DICYT

La Comisión Territorial de Patrimonio se ha reunido hoy en la Delegación, bajo la presidencia del delegado territorial, Javier López-Escobar, y ha estudiado, entre otros expedientes, el informe técnico de la prospección arqueológica intensiva vinculada al proyecto de embalse sobre el río Ciguiñuela y a la línea de conducción hacia el embalse de Pontón Alto. La Comisión ha aprobado el informe del estudio arqueológico llevado a cabo, que no ha apreciado ninguna incidencia sobre los yacimientos inventariados en la zona ni sobre bienes patrimoniales catalogados. En otros elementos de interés se han señalado posibles afecciones y, por tanto, se han propuesto medidas de protección.
En concreto, en el término municipal de Palazuelos de Eresma se localizan dos nidos de ametralladoras, un puesto de observación y una posible línea de trincheras de la Guerra Civil. La conducción prevista desde el pantano de Pontón Alto al nuevo embalse se proyecta a escasos cuatro metros de uno de los nidos de ametralladoras por lo que se indica que se desvíe la traza de la conducción hacia el este, se defina una zona de protección de estas estructuras y se proceda al balizado de todo el conjunto durante la fase de obras.
También en Palazuelos de Eresma, la línea de conducción transcurre a 60 metros del Puente de las Merinas, por lo que se debe balizar y evitar el tránsito de maquinaria durante las obras. Por último como medida correctora de carácter global, durante las obras se realizarán controles y vigilancia periódica de los movimientos de tierras y desbroces.
También en el capítulo de arqueología, la Comisión de Patrimonio ha aprobado el informe técnico de los trabajos arqueológicos vinculados al proyecto de rehabilitación del puente de San Roque y antiguo lavadero, en Navares de Enmedio. Se han excavado dos sondeos y realizado el control arqueológico y no se ha detectado ninguna afección al patrimonio. Los dos elementos de interés etnológico que se van a rehabilitar, el puente y el lavadero, van a integrarse en el proyecto de recuperación de la senda agropecuaria del arroyo de los Navares, según la información de la Delegación territorial recogida por DiCYT.

 

Source: DiCYT: http://www.dicyt.com/noticias/estudio-arqueologico-en-el-entorno-del-futuro-embalse-sobre-el-rio-ciguinuela

Scientists collaborated on a study on the origins of the domestic dog

 

CONICET/DICYT

The geographic and temporary origins of the canids’ domestication have aroused controversy in the scientific field. Although there are hypotheses that support the fact that this process initiated 15.000 years ago in the east of Asia, the results of a recent study – where Argentine researchers participated – indicate that the process would have started in Europe between 18.800 and 32.100 years ago.

The study was published in the academic journal Science on November 15th and it compares DNA sequences of 18 prehistoric canids and 20 modern wolves, the genomes of 49 wolves and 77 modern canids.

Daniel Loponte and Alejandro Acosta, CONICET assistant researchers at the National Institute of Anthropology and Latin American Thinking (INAPL, UBA-CONICET) were invited to participate for their studies on domestic dogs in Argentina and South America.

“In 2005, in an archaeological site located at the Paraná Delta, we retrieved a complete skeleton of a prehispanic dog in an excellent state of preservation. It was one of the most complete specimens found in Argentina so far. This specimen was interesting so as to link it with the ones sent from other parts of the world. A team of geneticists coordinated by the Finnish scientist Olaf Thalmann analysed the mitochondrial DNA and we discussed the results”. Loponte affirms.

The conclusions of the study indicate that the domestication of the dog is the result of a process initiated by hunter-gatherers of the Upper Paleolithic. There is evidence of what could be failed attempts of domestication of Belgian species 30.000 years ago.

The researchers explain that the grey wolf is the direct predecessor of the dog but after its domestication the morphological variation rate occurred at a high pace and probably progressive in time, a phenomena that has not been observed in other species. “There is a great phenotypic difference between a Basenji, a Chongquing and a poodle”, Loponte illustrates. Nowadays, this morphotypical variation is distributed in 340 subspecies of dogs recognized by the Fédération Cynologique Internationale.

The study explains the domestication started during the last glaciation, approximately 20.000 years ago. The hunter-gatherers started to relate to dogs in an era where humans hunted big animals.

For the researcher, it is possible that the association was not intentional but part of a long coevolutionary process that led to a mutualism than benefited both species: humans and canids.

“Probably, men gained advantages for prey capture, defense of killing sites against great natural competitors and detection of dangers in camps. In turn, dogs incorporated multiple benefits as food that humans discarded or were not able to process, as well as reproductive security”, Loponte concludes.

 

Source: DiCYT: http://www.dicyt.com/news/scientists-collaborated-on-a-study-on-the-origins-of-the-domestic-dog

Antequera recupera las termas romanas junto a la Alcazaba (Málaga)

El área de Patrimonio del Ayuntamiento de Antequera ha iniciado los trabajos del proyecto de recuperación de las termas romanas junto a Santa María y la Alcazaba para su puesta en valor. La idea de la edil responsable de esta área, Eugenia Acedo, es dar mayor visibilidad a este espacio y además extraer el gran mosaico de neptuno para trasladarlo al museo municipal. «Estamos trabajando ya, las piezas están muy bien conservadas», detalló la concejal quien apuntó que estos mosaicos, ahora cubiertos actualmente para su conservación, tienen unas dimensiones considerables y representan la figura un neptuno con unos elementos geométricos a su alrededor.
En el estudio se fijará qué porcentaje del mosaico pasará a formar parte de los que ya se exponen en el museo municipal dentro de la sección que repasa la época romana en Antequera. Otra de las partes del proyecto fija la puesta en valor de la villa romana de cara a su presentación al visitante. Las termas romanas llevan años abandonadas y la idea de Patrimonio es darlas a conocer a todos aquellos visitantes que se trasladan hasta el casco antiguo de la localidad. «Estamos estudiando la posibilidad de diferenciar las estancias de la villa con gravilla de colores, es una idea que ya se ha desarrollado en otros yacimientos importantes de este tipo de Andalucía», detalló la concejal responsable. Junto a esta señalización se fijarían unos paneles explicativos de las distintas zonas de la villa, su utilización e importancia. Aunque aún no se ha fijado el presupuesto total de estas actuaciones, la edil aseguró que, en una aproximación inicial, el proyecto podría rondar los 5.000 euros, en función sobre todo del volumen de piezas a trasladar. Estas piezas se unirían a los mosaicos que se expondrán en el museo de los últimos hallazgos arqueológicos de las obras del Ave.
 

Fuente: La Opinión de Málaga: http://www.laopiniondemalaga.es/municipios/2014/01/26/antequera-recupera-termas-romanas-alcazaba/648291.html

El Consorcio sospecha que hay restos de una casa señorial frente al Nova Roma (Mérida)

 

Tras el derribo, el pasado 16 de diciembre, del inmueble situado justo enfrente del hotel Nova Roma, en la confluencia de la travesía de Pedro María Plano y la calle Suárez Somonte, se puede observar que ha quedado un solar que ya está convenientemente vallado y protegido y pendiente de excavación por parte de los arqueólogos. Esto es así porque la construcción era considerada como un inmueble especialmente protegido.
La catalogación que tiene establecida el Consorcio de la Ciudad Monumental de la superficie a excavar, que está situada en zona II, es decir, en la Mérida intramuros, haría como norma general, que estos trabajos corrieran por parte de la entidad. Pero como el proyecto y el futuro arquitectónico para este solar está planteado para servicios complementarios del hotel, concretamente para apartamentos turísticos, no se puede acoger al beneficio de excavaciones gratuitas por parte del Consorcio. Así lo explica el director científico de la entidad. Miguel Alba indica, en este sentido, que el promotor tendrá la posibilidad, bien de contratar una empresa privada de arqueología, o los servicios de esta entidad. «En este sentido, nosotros aseguramos que cumplimos en tiempo, ya que si nos fuéramos de esa previsión ya el Consorcio excavaría por su cuenta», aclara.
Así que en cuanto el propietario tenga la disponibilidad económica se comenzarán con estos trabajos arqueológicos.
Las previsiones que tiene el Consorcio, teniendo en cuenta las intervenciones que ya se han hecho en la zona y el lugar en el que está situado el solar, es encontrar restos procedentes de varias épocas.
No en el mismo solar, sino en un lugar cercano, de época romana se sabe que existe una construcción, que se conserva bastante bien, que está identificada como unas termas, con unos baños no de tipo privado sino público. Estarían situadas en la manzana vecina y se hallarían en buen estado de conservación, con un alzado de muro rozando el metro y medio de alto.
Lo que se intuye que había en este lugar, según señala Alba, es una vivienda señorial romana con locales comerciales en la fachada, que servía para dar servicios a los ciudadanos que acudían a las termas anteriormente mencionadas.
Además, recuerda que de la intervención que se hizo cuando se construyó el hotel, aparecieron unas pinturas que están actualmente en el Museo Nacional de Arte Romano.
Comenta asimismo que las previsiones es que este lugar se reocupara en época visigoda, abandonándose para el alto medievo y volviendo a tener vida con los musulmanes, allá por el siglo XI. «En algunas zonas próximas al solar pensamos que puede salir la defensa urbana de la ciudad, es decir, lo que es la cerca, la muralla, que era de tapial con su foso. Nos puede salir cualquiera de las dos cosas. O ninguna. Si no nos sale ni el foso, que defendía a la muralla y que está excavado en forma de 'v', ni la muralla, ya veríamos si esto estaría situado dentro de la ciudad medieval o fuera de ella. Salga lo que salga, pensamos que va a ser muy interesante el dato arqueológico que obtengamos desde el punto de vista de saber cómo era la ciudad medieval», explica Alba, a lo que a añade que parte de esto apareció en las excavaciones que se hicieron en San Andrés y, hasta el momento, no se tiene ningún otro punto más arriba de la ciudad.
Más de 12 años de espera
Fue el pasado mes de abril cuando el propio Consorcio dio permiso para derribar el inmueble después de que su dueño llevara 12 años solicitándolo.
La construcción demolida era una casa catalogada que estaba en estado de ruina y que es propiedad de la familia que gestiona el Hotel Nova Roma, del abogado Ángel Olivera. Su intención, según cuenta, es destinarlo a apartamentos turísticos.
Se adquirió en el año 2000 y en el año 2001 se solicitó la declaración de ruina y la descatalogación de la casa, que había sido incluida en el listado del Plan de Especial Protección debido a que se estimaba que tenía varias bóvedas en su interior.
Sin embargo, en realidad la casa solo tenía una bóveda, y además estaba parcialmente destruida. Pero la catalogación se llevó a cabo solo por el aspecto de la fachada, y entonces se consideró una construcción tradicional. Lo cierto es que el edificio apenas tenía valor y se cree que nunca debió ser incluido en la relación de inmuebles sobre los que rige una especial protección.
Hace doce años el estado del edificio ya no era el más adecuado, pero con el paso del tiempo el deterioro ha sido considerable, lo que motivó la declaración de ruina, paso previo a la concesión del permiso de derribo. De hecho, el entorno de la casa ha estado durante varios meses vallado para impedir el paso de peatones y evitar daños por posibles desprendimientos antes de ser demolida.

 

Fuente: Hoy.es: http://www.hoy.es/v/20140127/merida/consorcio-sospecha-restos-casa-20140127.html

Las excavaciones en el castillo descubren una muralla y las torres (Badajoz)

 

VENTURA POZO

El castillo de Arribalavilla de Zalamea de la Serena se encuentra en su tercera campaña de excavaciones, que se inició en diciembre del 2012 y que está previsto que finalice el próximo 29 enero. Las anteriores excavaciones se realizaron en el 2007 --con cinco catas en el patio-- y en el 2010, centradas en el palacio de Juan de Zúñiga, del que solo se conserva la fachada adosada al castillo.
En esta tercera fase se están quitando escombros, limpiando el recinto amurallado y recobrando la portada principal que se encuentra en la calle Santa Prisca, hasta ahora oculta por una casa adosada a la fortificación que compró el ayuntamiento para acceder al castillo y excavar en la parte oeste. Los restos descubiertos, que se pretenden consolidar para la visita e interpretación de los orígenes del castillo, son una especie de muralla alto imperial de época romana del siglo I después de Cristo y las torres. Estaban cegadas por escombros y heces de palomos y se han adecuado haciendo accesible el paseo de ronda a través de la torre mocha. También se ha vaciado de escombros el aljibe hasta su piso original.
El siguiente paso será identificar el siglo que pertenecen los hallazgos, para lo que se enviarán las piezas al Museo Arqueológico. Según el arqueólogo Jesús Alonso, sería conveniente una nueva campaña de excavación para el acceso total a las murallas del recinto. Las excavaciones se hacen a través del taller de empleo promovido por el ayuntamiento.

 

Fuente: Periodico de Extremadura: http://www.elperiodicoextremadura.com/noticias/badajoz/excavaciones-castillo-descubren-muralla-torres_782829.html

Important archeological discovery in Loulé (Portugal)

 

Archaeologist Alexandra Pires has revealed that the bathing complex consists not only of hot, tepid and cold bathing rooms, but that the most recent discoveries have extended to reveal cold water tanks, latrines and patio areas dating back over a thousand years.
Alexandra Pires explained how the archaeological discovery came about after the area was excavated to install a rainwater catchment tank but thanks to the discovery the tank will now have to be located in a new site.
The site of the public baths is currently being protected from the elements but the local Câmara have stated that they have plans to develop the area into a historical tourist attraction in the future.
Pires added that while the bathing complex was not as well preserved as some that can be found in Spain, that the Loulé complex stood out as as an historical landmark because of its location at the entrance to the city rather than within city grounds as with other examples in Iberia.

 

Source: The Portugal News Online: http://theportugalnews.com/news/important-archeological-discovery-in-loule/30448

New excavations take place at Ilkley's Roman fort (United Kingdom)

An archaeological dig aims to uncover new information about Ilkley’s ancient Roman fort and the lives of the soldiers who once lived there.
Archaeologists are digging trial trenches on Castle Hill - close to the Manor House Museum and All Saints Parish Church.
The site was opened up for members of the public to visit today and find out more about the explorations unde way.
The investigation has been instructed by property developer, Burley Developments, in consultation with English Heritage and West Yorkshire Archaeological Advisory Service.
Burley Developments is hoping to develop the plot, which is on the site of former Glovers Garage land, for housing - but first needs to find out if Roman remains lie beneath.
On-Site Archaeology Ltd of York is undertaking trial trenching on Castle Hill just outside the west gate of the fort.
The history of the Roman fort at Ilkley - said by some to be named Olicana - is based largely on early 20th Century excavations in the north-western quadrant and a single trench through the defences excavated in 1962.
The fort is thought to have been established in the late first century AD, on a knoll overlooking the River Wharfe, as part of the Governor Agricola’s campaigns of conquest in the Pennine region.

Source: Telegraph & Argus: http://www.thetelegraphandargus.co.uk/news/local/ilkleynews/10955965.New_excavations_take_place_at_Ilkley_s_Roman_fort/?ref=rss

Archaeologists find remains of previously unknown pharaoh in Egypt

 

The 3,600-year-old remains of a forgotten pharaoh unearthed this month in southern Egypt may be the first of several significant discoveries in a previously ignored burial ground that rivals the Valley of the Kings, the find’s lead archaeologist said on Wednesday.
The discovery of King Senebkay is the first firm evidence of a pharaonic dynasty whose existence archaeologists had suspected but never proved. About 20 previously undiscovered pharaohs may lie near Senebkay’s tomb, explained Josef Wegner, the dig’s head archaeologist.
“It’s emerging as something like a Valley of the Kings,” he added, referring to the famous ancient site in Luxor, southern Egypt, where Tutankhamun is buried.
“We had just thought there would be a handful of king’s tombs,” added Wegner, who has researched in the area of Abydos – an ancient city that stood 300 miles south of modern-day Cairo – for more than two decades. “Now we’re looking at probably 20 pharaohs. There’s probably a whole dynasty of kings buried there.”
Entering Senebkay’s tomb for the first time, Wegner found it had been sacked by ancient looters, with his mummified casing ripped apart, and some of the tomb’s decorations and trinkets removed.
But Wegner’s team of archaeologists from the University of Pennsylvania – working in collaboration with Egypt’s antiquities ministry – was able to piece most of Senebkay’s skeleton back together, with the exception of his absent jawbone. They then deciphered his name from a section of hieroglyphics inside the tomb. Further analysis revealed Senebkay was tall for his time at 1.78m (5ft 10in), and died at some point in his late 40s.
A misspelt version of the forgotten king’s name has been found once before, but Wegner said this was the first time the team had heard of the pharaoh.
“We were pretty puzzled for two days,” Wegner told the Daily Pennsylvanian. “It was a king’s name that didn’t appear anywhere else in history, so we didn’t know who he was at first.”
Senebkay’s discovery confirms for the first time the existence of a third dynasty of pharaohs that ruled a central area between Egypt’s northern and southern kingdoms in about 1600BC.
The two latter kingdoms were reunited in the century that followed – but the presence of a third dynasty suggests that their fractious relationship and subsequent amalgamation may have been more complex than initially thought.
Danish archaeologist Kim Ryholt first theorised about the lost dynasty’s existence in 1997. But until now no physical evidence had been found, and some archaeologists had doubted his hypothesis.
“Everyone else was very sceptical about it, including me,” said Dr Irene Forster Mueller, head of the Austrian archaeological institute in Cairo, who is excavating remains from a similar period. “But suddenly we have a new tomb that offers a new insight into the history of Egypt. We are completely fascinated by the find. It’s really marvellous.”
Contacted by telephone in Copenhagen, Ryholt said he felt less vindicated than excited by Senebkay’s discovery. “I’m happy and excited, but I wouldn’t call it a vindication – it’s not something I take personally,” he said.
Ryhold praised the American team for reconstructing Senebkay’s bones. “This is one of the rare instances where we can actually examine the physical remains of a ruler, and say something about what they looked like.”
Ryholt and Wegner also stressed how much the find could tellEgyptologists about the political machinations of the period. “Before we only had fragmentary evidence that there may be a separate kingdom that coexisted between the two rival kingdoms of north and south,” said Wegner.
“Now we know for certain – and we need to work out what their role was. Were they a buffer state aimed at slowing conflict, or were they allies of the Thebans?” asked Wegner, referring to the southern kingdom.
The crude nature of Senebkay’s tomb may indicate his dynasty’s lack of financial clout, the archaeologists said. Some of the tomb’s contents may have even been stolen or “cannibalised” from older pharaohs’ burial grounds, according to Wegner.
The site was first discovered by the legendary Egyptologist Flinders Petrie as long ago as 1902. But he never excavated it, perhaps put off by the modest size of its tombs, and so did not uncover their contents. Now Egypt’s archaeological community is hopeful there is more to come. “We know there are more kings in the Abydos, so there should be more tombs,” said Forster Mueller. “And where else but nearby?”
But a find to rival the aesthetics of Tutankhamun’s tomb in Luxor is unlikely, admitted Wegner – most of the Abydos tombs were raided in ancient times. “One can hope that there might be an intact one discovered,” he said. “But really what we’re looking for is the fragments that the ancient tomb robbers left to us.”

Source: Past Horizons: http://www.pasthorizonspr.com/index.php/archives/01/2014/archaeologists-find-remains-previously-unknown-pharaoh-egypt

TN cave, rock art offers prehistoric perspectives (U.S.A.)

 

There are more than 100 caves and rock sites in Tennessee that reveal forms of prehistoric art, and University of Tennessee archaeologist Jan Simek says he plans to find many others.
“There is a lot more out there to discover,” Simek said after presenting his team’s recent findings at the 2014 Current Research in Tennessee Archaeology meeting at Ellington Agricultural Center.
Simek, a distinguished professor of science at the University of Tennessee in Knoxville, and a team of archaeologists in recent years have made several new cave and rock art discoveries in the Cumberland Plateau, the Smoky Mountains and the river valley in East Tennessee. Some pictographs are underground and others in the open air, many dating back 6,000 years.
Simek presented illustrations of geometric shapes, crosses and circular structures with lines projecting from them made with liquid paint, as well as geometrical tracings found on cave walls.
The rock art is religious iconography and portrays how people may have viewed the universe within three layers: the upper world; the middle world, where humans live; and the lower world, he said. Paintings that illustrated the upper world are painted high above the ground on bluffs, for example.
With each discovery, Simek said, archaeologists are better able to determine where other drawings may exist and to help discover and preserve those sites.
“These are cultural heritage treasures that belong to all of us,” he said. “They are something to document, to save, to protect.”

Source: The Tenessean: http://www.tennessean.com/article/20140126/NEWS01/301260078/1969/NEWS?gcheck=1&nclick_check=1

Ojos azules y piel oscura, así era un cazador-recolector europeo de hace 7.000 años (León)

 

CSIC/DICYT

La Braña 1, nombre con el que se ha bautizado a un individuo del Mesolítico de 7.000 años de antigüedad, cuyos restos fueron recuperados en el yacimiento La Braña-Arintero, Valdelugueros (León), tenía los ojos azules y la piel oscura. Estos detalles son el resultado de un estudio dirigido por el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Carles Lalueza-Fox, en colaboración con el Centre for Geo Genetics de Dinamarca. La Braña 1 representa el primer genoma de un cazador-recolector europeo recuperado. La investigación se publica en la revista Nature.
El mesolítico, un periodo que duró desde hace 10.000 hasta hace 5.000 años (entre el paleolítico y el neolítico), termina con la llegada de la agricultura y la ganadería, procedente del Próximo Oriente. La llegada del neolítico, con una dieta basada en carbohidratos y nuevos patógenos transmitidos por los animales domesticados, supuso desafíos metabólicos e inmunológicos que se reflejaron en adaptaciones genéticas de las poblaciones posteriores al mesolítico. Entre estas se encuentra la capacidad de digerir la lactosa que el individuo de La Braña no poseía.
“Sin embargo, la mayor sorpresa fue descubrir que este individuo poseía las versiones africanas en los genes que conforman la pigmentación clara de los europeos actuales, lo que indica que tenía la piel oscura, aunque no podemos saber el tono exacto”, destaca Lalueza-Fox.
“Todavía más sorprendente fue descubrir que poseía las variantes genéticas que producen los ojos azules en los europeos actuales, lo que resulta en un fenotipo único en un genoma que por otra parte es inequívocamente norte europeo” detalla el investigador del CSIC, que desarrolla su trabajo en el Instituto de Biología Evolutiva (centro mixto del CSIC y la Universidad PompeuFabra), ubicado en Barcelona.
El estudio del genoma sugiere que las poblaciones actuales más cercanas a La Braña 1 son las del norte de Europa, como Suecia y Finlandia. Además, el trabajo señala que La Braña 1 tiene un ancestro común con los pobladores del yacimiento del Paleolítico superior Mal’ta, ubicado en el lago Baikal (Siberia), cuyo genoma fue recuperado hace unos meses. “Estos datos indican que existe continuidad genética en las poblaciones del centro y del oeste de Euroasia. De hecho, estos datos coinciden con los restos arqueológicos, ya que en distintas excavaciones de Europa y Rusia, incluido el yacimiento de Mal’ta, se han recuperado figuras antropomórficas –las llamadas Venus paleolíticas- muy similares entre sí”, concluye Lalueza-Fox.
ADN con una conservación “excepcional”
El yacimiento de La Braña-Arintero fue descubierto de forma casual en 2006 y excavado por el arqueólogo de la Junta de Castilla y León Julio Manuel Vidal Encinas. La cueva, localizada en una zona fría y montañosa, con una temperatura estable, y a 1.500 metros por debajo del nivel del mar, propició la “excepcional” conservación del ADN de dos individuos descubiertos en su interior, y que fueron denominados La Braña 1 y La Braña 2.
Según señala Iñigo Olalde, primer firmante del estudio, “la intención del equipo es intentar recuperar el genoma del individuo de La Braña 2, que está peor conservado, para seguir obteniendo información sobre las características genéticas de estos primeros europeos”.

 

Fuente: DiCYT: http://www.dicyt.com/noticias/ojos-azules-y-piel-oscura-asi-era-un-cazador-recolector-europeo-de-hace-7-000-anos

La Olmeda se integra en la Red de Villas Romanas de Hispania (Palencia)

CGP/DICYT

El presidente de la Diputación, José María Hernández, se desplazó hoy hasta la capital madrileña para, en el marco de la Feria Internacional de Turismo, Fitur, suscribir un protocolo de colaboración para la creación de la Red de Villas Romanas de Hispania, un proyecto innovador de cooperación entre administraciones iniciado en octubre de 2012 y que aspira a ser referencia del turismo arqueológico en nuestro país, con el objetivo de fomentar la conservación y divulgación de los yacimientos para crear un producto turístico homogéneo.

El acto de presentación de este proyecto ha tenido lugar a las 13 horas de hoy en el expositor de Andalucía, situado en el Pabellón 5, y ha contado con la presencia de representantes institucionales de los Ayuntamientos de Almedinilla, Gijón, Mula y Puente Genil, de las Diputaciones provinciales de Palencia, Teruel y Valladolid y de los Gobiernos de Aragón y Navarra, donde se sitúan los yacimientos involucrados en el proyecto.

Así, la Red está formada por nueve Villas Romanas: Almenara-Puras en Valladolid, Arellano, en Navarra, Fuente Álamo, en Puente Genil (Córdoba), Fortunatus, en Fraga (Huesca), La Olmeda, en Pedrosa de la Vega (Palencia), La Loma del Regadío, en Urrea de Gaén (Teruel), El Ruedo, en Almedinilla (Córdoba), Veranes, en Gijón y Villaricos en Mula (Murcia), que realizaron su puesta de largo como exponentes de un legado cultural e histórico de primera magnitud.

Esta iniciativa, que pretende ser una referencia del turismo arqueológico en España, tiene como objetivo la investigación, conservación y divulgación del legado histórico de estas Villas romanas, la mayor parte de las cuales están presentes en la trigésimo cuarta edición de Fitur y que hoy ha dado el primer paso con la firma del protocolo de creación y puesta en marcha de esta red de cooperación.

Se pretende con ello convertir recursos patrimoniales singulares como son las Villas Romanas en un producto turístico homogéneo, de calidad, que satisfaga las necesidades cambiantes y cada vez más exigentes del turista cultural.

Aspira para ello a ser referencia del turismo arqueológico en nuestro país, una modalidad turística considerada como un nicho especializado del turismo cultural en el que se presentan propuestas, productos y servicios culturales y turísticos donde la arqueología es el ingrediente principal.

Asimismo, mediante la promoción conjunta, los integrantes de la Red ayudarán a optimizar los recursos y a convertir la excelencia de este patrimonio en valor añadido para los visitantes, según la información de la Institución provincial recogida por DiCYT.

La Red, abierta a futuras incorporaciones, está formada por nueve villas romanas en las que a lo largo de los últimos años se han acometido actuaciones significativas de excavación científica, conservación y restauración. Asimismo, cada una de ellas posee tanto una infraestructura adecuada de acogida y visita como una estructura estable de gestión. Tendrá una gestión de sus actividades y fines a través de una Asociación cuya coordinación inicial correrá a cargo del Ayuntamiento de Puente Genil en Córdoba.

Fuente: DiCYT:  http://www.dicyt.com/noticias/la-olmeda-se-integra-en-la-red-de-villas-romanas-de-hispania?handle=la-olmeda-se-integra-en-la-red-de-villas-romanas-de-hispania&newsId=

Evidence of European Sea Peoples in Jordan Valley (Jordan)

 

Swedish archaeologists in Jordan led by Professor Peter M. Fischer from the University of Gothenburg have excavated a nearly 60-metre long well-preserved building from 1100 B.C. in the ancient settlement Tell Abu al-Kharaz. The building is from an era characterised by major migration.
New finds support the theory that groups of the so-called Sea Peoples emigrated to Tell Abu al-Kharaz. They derive from Southern or Eastern Europe and settled in the Eastern Mediterranean region all the way to the Jordan Valley.
Sea Peoples of European descent
‘We have evidence that culture from present Europe is represented in Tell Abu al-Kharaz. A group of the Sea Peoples of European descent, Philistines, settled down in the city,’ says Peter Fischer.
‘We have, for instance, found pottery resembling corresponding items from Greece and Cyprus in terms of form and decoration, and also cylindrical loom weights for textile production that could be found in central and south-east Europe around the same time.’
Tell Abu al-Kharaz is located in the Jordan Valley close to the border to Israel and the West Bank. It most likely corresponds to the biblical city of Jabesh Gilead. The Swedish Jordan Expedition has explored the city, which was founded in 3200 B.C. and lasted for almost 5 000 years. The first excavation took place in 1989 and the most recent in autumn 2013. All in all, 16 excavations have been completed.
Flourished three times
Peter M. Fischer and his team of archaeologists and students have surveyed an urban settlement that flourished three times over the 5 000 years: around 3100–2900 B.C. (Early Bronze Age), 1600–1300 B.C. (Late Bronze Age) and 1100–700 B.C. (Iron Age). These are the local periods; in Sweden, they occurred much later.
Remarkably well-preserved stone structures have been exposed during the excavations. The finds include defensive walls, buildings and thousands of complete objects produced locally or imported from south-east Europe.
`What surprises me the most is that we have found so many objects from far away. This shows that people were very mobile already thousands of years ago,’ says Fischer.
The scientists have made several sensational finds in the last three years, especially during the excavation of the building from 1100 B.C. where containers still filled with various seeds were found. There are also finds from Middle Egypt that were exported to Tell Abu al-Kharaz as early as 3100 B.C.
60-metre long building
The exploration of the 60-metre long building discovered in 2010 continued during the most recent excavation. It was originally built in two levels of which the bottom level is still standing with walls reaching 2.5 metres in height after more than 3 000 years.
The archaeologists found evidence indicating that the Philistines who lived in the building together with local people around 1100 B.C. utilised a defence structure from 3 000 B.C. in the form of an old city wall by constructing their building on top of it. In this way, they had both easy access to building material and a solid surface to build on.
‘One of our conclusions after the excavation is that ”Jordanian culture” is clearly a Mediterranean culture even though the country does not border the Mediterranean Sea. There were well-organised societies in the area long before the Egyptian pyramids were built,’ says Peter M. Fischer.

Source: Past Horizons: http://www.pasthorizonspr.com/index.php/archives/01/2014/evidence-of-european-sea-peoples-in-jordan-valley